Jest to porównanie krzywej wzrostu poziomu glukozy we krwi po 120 minutach od spożycia produktu w ilości dostarczającej 50g węglowodanów przyswajalnych i 50 g czystej glukozy, dla której przyjęto wartość indeksu glikemicznego równą 100.
Produkty dzielimy na te o niskim indeksie (poniżej 40), średnim (40-70) i wysokim (powyżej 70) indeksie glikemicznym.
Unikając produktów o wysokim indeksie glikemicznym jestesmy w stanie zapobiec gwałtownym skokom poziomu cukru we krwi a co za tym idzie "napadom" głodu.

Należy zwrócić uwagę na kilka czynników, które wpływają na wartość indeksu glkemicznego:

• obróbkę technologiczną, która podnosi wartość indeksu (produkty gotowane mają wyższy indeks niż surowe np. marchew surowa=16, marchew gotowana=47. Z tego samego powodu makaron powinno się dotować "po włosku"  czyli ok. 5-10 min wtedy ma wartość indeksu ok 40, gotowany 20min = 61 )

• produkty słodzone fruktozą (produkty stosowane przed diabetyków) mają niższy indeks niż te słodzone sacharozą (UWAGA, co nie oznacza, że mają mniej kcal!)

• ilość BŁONNIKA w danym produkcie, który opóźnia wchłanianie węglowodanów (np. makaron z mąki białej = 61, makaron z mąki razowej = 37)
• Również obecność w produkcie BIAŁKA i TŁUSZCZU spowalnia wchłanianie węglowodanów, więc wpływa na obniżenie indeksu glikemicznego.